Les traversées en Ferries vous l’aurez compris sont le fil rouge de ce voyage. Sur ce voyage en Ecosse, nous avons effectué 7 traversées en Ferries, toutes uniques, durant de 30 minutes à 14h de voyage, et on ne s’en lasse pas, bien au contraire. Les trains, les cars, les bateaux, plus le trajet est lent et long, plus l’expérience est riche d’émotions. Notre conseil à tout voyageur(se) en herbe pourrait se résumer ainsi : Ralentissez !
Traversée en Ferry des Shetland à John O’Groats
Le voyage se poursuit donc en bateau en direction de l’île principale, avec une escale d’une nuit aux Orcades, dans la ville de Kirkwall. Les Orcades sont ce groupe d’îles situé entre les Shetland et l’île principale écossaise. L’Ecosse est composée de nombreuses îles magnifiques à découvrir et les faire par les mers est un passage si ce n’est obligé, tout au moins recommandé car découvrir une nouvelle destination par la mer est unique. L’arrivée dans chaque nouveau port est une émotion intense mais apaisante. La vitesse d’approche est lente et permet d’appréhender le paysage et l’environnement, et de constater que les côtes écossaises sont particulièrement découpées.
Nous entrons donc sur l’île principale par le port de John o’ Groats, au nord-est de l’île, puis entamons un road trip de la côté nord, d’est en ouest afin de découvrir les magnifiques plages dont on a entendu parler, sans oublier de s’arrêter pour admirer la vue aussi souvent que nécessaire.
La météo n’est pas avec nous mais qu’importe, les plages de sable fin et les eaux turquoises sont des petits bijoux naturels qui nous sont offerts. Nous avions lu que L’Ecosse recelait des plages parmi les plus belles d’Europe et du monde, et bien il faut reconnaître que les plages écossaises n’ont rien à envier aux Seychelles. La seule différence est la température de l’eau. Ici, pour nos petites peaux de poulet frileux, le meilleur endroit pour profiter de ces paysages et de la mer turquoise, est encore de garder les pieds au sec et en ce mois d’avril, le coupe-vent est de rigueur.
Nous découvrons la côte nord de l’île et la plage de Durness. Les vachettes qui s’y promènent en liberté parfois doivent craindre la pluie car elles ne montreront pas leurs cornes aujourd’hui, elles resteront à brouter sur les hauteurs.
Durness
Nous nous arrêtons pour passer la nuit à Lochinver car nous avons prévu de randonner dans la région le lendemain. L’hôtel où nous séjournons nous réserve un bon tour puisqu’à la tombée de la nuit nous apercevons sur le terrain de football, une magnifique biche. Nous la croyons être en liberté, et venue brouter l’herbe fraîche de la vallée. Pourquoi alors, personne ne semble émerveillé comme nous le sommes ? Alors que pour prendre une photo, nous tentons de nous approcher au plus près de l’animal qui se trouve à l’orée du bois, prête à fuir à tout instant, nous réalisons que le terrain et la partie boisée sont en fait discrètement clôturés et que la biche sauvage en question n’est ni farouche, ni impressionnée par les deux naturalistes amateurs que nous sommes. Bambi nous a joué un bon tour, mais l’émotion était au rendez-vous.
Le lendemain nous avons choisi d’effectuer la randonnée du Stac Pollaidh, une randonnée dite facile selon WalkHighlands. La météo de la veille a rendu la terre glissante et les chemins instables ne permettent pas beaucoup de folie, ce qui ne nous empêchera pas de voir de somptueux paysages à mi-chemin. On découvre alors un paysage percé de lacs, qui donne l’impression d’être sur un radeau qui prend l’eau. 
Lewis & Harris, le joyeux turquoise des Hébrides Extérieures
L’après-midi, nous reprenons le ferry de la compagnie Callmac depuis Ullapool en direction de Stornoway sur l’île de Lewis & Harris dans l’archipel des Hébrides extérieures. Le paysage est composé de montagnes et de plateaux rocheux désertiques qui tranchent avec les prairies verdoyantes, ce qui nous rappelle bien les Highlands et tout ce que l’on aime en Ecosse.
Mais parmi toutes les îles écossaises, pourquoi choisir ces îles plutôt que d’autres ?
Pour ces plages somptueuses qui se perdent à l’horizon! Des plages et mers aux couleurs de lagons aux portes de l’Europe. Un paysage incroyable et très peu peuplé qui nous enchante. Lewis & Harris regorgent de ces paysages paradisiaques. Les plages de Tolsta, de Carnish & Tinsgarry, de Luskenstyre ou de Scarista en sont quelques exemples à découvrir. En été il est possible de pratiquer du char à voile sur l’immense plage de Scarista. Les activités sportives ou de détente ne manquent pas ici, VTT, golf, surf…
Entre ces plages, de longues routes serpentent au milieu de collines rocheuses.
Luskentyre
Luskentyre
Des Crofts pour les gourmands
Une particularité sympathique nous a fait craquer pour cette île…les CROFTS, de petites cabanes en bois, parfois de simples armoires frigorifiques déposées en bord de route, remplies de friands, de tartes, de soupes ou de pâtisseries faites maison par un habitant, et destinés aux voyageurs affamés. Ici les distances sont importantes et on ne sait jamais lorsque l’on va trouver un restaurant ou un commerce où se restaurer, ni si celui-ci sera ouvert. Donc pour pallier ce manque, certains habitants ont créé un Deli en self-service. Ils cuisinent chez eux des recettes simples à manger sur le pouce ou en voiture. En échange, il est demandé une petite contribution aux clients de passage.
Le prix est indiqué sur chaque aliment et une boîte est à disposition. Une boîte de monnaie est même mise à disposition pour les automobilistes n’ayant qu’un billet. Tout est bien sûr basé sur la confiance et l’honnêteté des clients. Parfois, on peut croiser l’artisan qui œuvre en cuisine et qui est venu recharger la vitrine. Ces lunchs sont de vrais moments de plaisir simples et la surprise d’une soupe ou d’une pâtisserie délicieuse est souvent au rendez-vous. Avec le climat froid et humide des derniers jours, nous trouvons du réconfort en dégustant une soupe de potiron, un friand de légumes et une tartelette aux fraises ! Humm ! On s’est tellement pris au jeu de la gourmandise, que nous n’avons pas pu résister à faire une pause à chaque Croft découvert sur la route. C’est ça aussi les vacances !
Les Blackhouses: 3 nuits dans le village d’Obélix
Pour nos nuits sur l’île de Lewis & Harris nous avons choisi de passer la nuit dans ces vieilles maisons traditionnelles, les Black Houses situées sur la région de Lewis, au nord de l’île. Un village de quelques maisons reconstruites permet de vivre cette expérience, soit en dortoir dans une maison partagée, soit de louer la maison entière. La plupart des visiteurs sont comme nous, des amoureux de l’Ecosse et n’en sont pas à leur première visite. Ils sont bien souvent venus chaque année pour parcourir à vélo ou à pieds les chemins de charme de cette île. Nous nous retrouvons un peu en eux, et nous nous imaginons dans quelques années à leur place, car oui l’Ecosse est un pays au charme indéniable et envoûtant.
Le tweed d’Harris s’exporte sur les défilés
La partie sud de l’île, appelée Harris est connue pour la confection de son Tweed. Les tissus de chez Harris tweed sont les plus beaux et sont apparus dans les défilés de couturiers célèbres comme Vivienne Westwood. A Drinishader, un musée gratuit dédié à ce tissu explique tout depuis la production de la laine jusqu’à la fabrication du tissu et des vêtements en tweed.
Quelques jours sur Lewis & Harris nous aurons permis de découvrir une nouvelle facette de l’Ecosse. Une île plus peuplée que l’île de Skye ou que l’île principale des Shetlands, certes, mais aux paysages toujours plus magnifiques.
Notre dernière traversée en ferry nous ramène vers Ullapool, une petite ville côtière ravissante au charme intemporel, dernière étape avant de rejoindre Inverness d’où notre avion décolle le lendemain matin.
Pour dire au revoir à L’Ecosse et célébrer sa culture nous passons notre dernière soirée dans un chaleureux pub où un petit groupe joue des musiques traditionnelles aux sonorités celtiques qui font se lever les clients de leurs chaises pour entamer quelques pas de danses folkloriques et finir de mettre l’ambiance.
Sandrine, Grand Reporter au Daily Vishnu
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